Descubra os Segredos da Histórica Casa Octagonal de Fond du Lac desde 1856!

Localizado no coração de Fond du Lac, Wisconsin, e cercado por uma arquitetura histórica, está o intrigante e bem projetado Octagon House.

A construção do Octagon House data de 1856, obra de Isaac Brown, que já ocupou o cargo de prefeito de Fond du Lac. Originalmente, o endereço era na atual 276 Linden St., uma área que na época era pouco desenvolvida.

A forma octogonal única da casa foi inspirada por uma tendência arquitetônica popular do meio do século XIX que atraiu atenção nos Estados Unidos e no Canadá, conforme relatos dos arquivos do FDL Reporter.

Este notável exemplar arquitetônico foi reconhecido por sua importância histórica, sendo adicionado ao Registro Nacional de Lugares Históricos em 1972 e ao Registro Estadual de Lugares Históricos em 1989. Ele se destaca como um dos raros exemplos de casas octogonais em Wisconsin e apresenta uma construção distintiva de paredes de argamassa, uma técnica inovadora e rara na época.

Uma Década de Incerteza para o Octagon House

Na década de 1970, o Octagon House quase foi demolido quando o estado escolheu o local para um planejado edifício do Serviço Estadual de Emprego de Wisconsin em 1970. Os líderes da cidade se opuseram ao plano no ano seguinte, argumentando que o local ainda estava sendo considerado para um complexo governamental conjunto ao norte, o que teria tornado o escritório de empregos uma adição conveniente.

Um editorial de 1971 no Fond du Lac Commonwealth Reporter declarou: “Com a rápida evolução do crescimento em Fond du Lac, prever futuros desenvolvimentos se torna um desafio.”

O editorial acrescentou: “Embora o estado acreditasse que estava escolhendo o melhor local para seu novo escritório, ele inadvertidamente ameaçou uma área residencial de longa data. Programada para demolição estava a histórica casa octogonal de estuque, um relicário da era da Guerra Civil. O que pode ser feito?”

Uma das soluções iniciais consideradas foi relocar o Octagon House para os terrenos da Galloway House. Embora o estado estivesse pronto para doar a casa, recusou-se a pagar pela realocação.

No final do ano, uma iniciativa “Save Octagon House” foi lançada, apresentando uma semana dedicada à casa, incluindo tours públicos e uma venda de bolos. O Governador de Wisconsin, Patrick Lucey, contribuiu com $2,000 do fundo de demolição para o fundo de preservação. Apesar desses esforços, a arrecadação de fundos não atingiu a meta até o prazo de janeiro de 1972.

Posteriormente, descobriu-se que a casa era feita de argamassa, não de estuque, o que significativamente aumentou o custo de movê-la devido ao seu peso maior.

No entanto, o Governador Lucey não assinou o contrato de demolição, optando por autorizar um projeto em um local alternativo. O Octagon House foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em novembro daquele ano, mas seu futuro permaneceu incerto até 1973, quando a mudança foi considerada impraticável. Outra possibilidade considerada foi recomprar a casa do estado.

Em junho de 1975, Marlene Hansen comprou a propriedade, prometendo preservá-la e permitir acesso público após algumas restaurações necessárias. O estado construiu seu escritório de empregos na North Peters Avenue.

Túneis Misteriosos Acrescentam à Lenda da Casa

Nas quatro décadas seguintes sob a propriedade de Hansen, a fama do Octagon House só cresceu. Apesar de seus esforços e investimentos, ela nunca conseguiu recuperar seu desembolso financeiro.

A casa logo desenvolveu uma reputação de ser assombrada, com relatos de Hansen e visitantes sobre presenças estranhas e empurrões físicos.

Hansen afirmou ter visto a aparição de Ruth Pier, a esposa de Edwin Brown, filho do proprietário original.

Uma escada oculta atrás de uma lareira falsa na sala de estar e um quarto secreto ao lado de um quarto no segundo andar foram descobertos, junto com uma mensagem misteriosa que se acredita ser de 1888, indicando reuniões clandestinas.

Havia também um túnel subterrâneo que levava a uma cabana de toras na propriedade, gerando rumores de que fazia parte da Underground Railroad. No entanto, isso nunca foi confirmado, e os historiadores locais Rick Whaley e Sally Albertz sugeriram em 2017 que os túneis poderiam ter sido usados durante a Lei Seca para contrabandear álcool, dada a história de contrabando de Fond du Lac.

Apesar da refutação dos historiadores, Hansen e alguns moradores locais continuaram a acreditar que a casa tinha laços com a Underground Railroad, baseados em relatos de vizinhos idosos.

A casa, construída após a visita de notáveis abolicionistas como Lewis Washington e Frederick Douglass a Fond du Lac em meados do século XIX, continuou a despertar interesse no século XXI. Hansen tentou vender a casa, chegando até a contatar o programa de televisão “American Pickers”, mas sem sucesso. A casa foi fechada ao público em 2015 quando Hansen começou a alugá-la privadamente, e foi retomada pelo BMO Harris Bank em 2017.

Recentemente, o Octagon House serviu como a Walton Recovery House for Men, uma instalação de moradia de transição.

“Lembre-se quando…” é uma coluna quinzenal da repórter Streetwise Daphne Lemke que revisita os negócios históricos de Fond du Lac. Compartilhe suas memórias e sugestões com ela em dlemke@gannett.com.