Trump skär ner hjälpen: 6 miljoner hushåll drabbas, väcker stor ilska

Enligt en varning från National Energy Assistance Directors Association (NEADA) kan upp till 5,9 miljoner amerikanska hushåll snart stå utan nödvändig uppvärmning eller kylning om den föreslagna budgeten från Health and Human Services (HHS) godkänns.

En nyligen avslöjad utkast till HHS:s budget för räkenskapsåret 2026 har tilldelat noll finansiering till programmet för energibistånd till låginkomsttagare (LIHEAP), som ger ekonomiskt stöd till låginkomstpersoner som har svårt att betala sina energiräkningar. Det federala räkenskapsåret sträcker sig från den 1 oktober till den 30 september.

HHS:s sekreterare Robert F. Kennedy kritiseras för budgetförslaget. ”Sekreterare Kennedy borde skämmas för detta förslag eftersom det syftar till att dra tillbaka stöd från sex miljoner fattiga familjer för att ge större skattesänkningar till de rika,” sa Mark Wolfe, NEADA:s verkställande direktör. Wolfe leder organisationen som förespråkar statliga energiprogram för låginkomsttagare i kongressen.

Kan avbrott i tjänsten börja tidigare än väntat?

Budgetförslaget föreslår att finansieringen av LIHEAP avslutas från och med räkenskapsåret 2026, men effekterna kan drabba upp till 750 000 hushåll mycket tidigare.

Denna månad avskedade HHS hela sin LIHEAP-personal. Även om dessa uppsägningar bara utgör en liten del av de totalt 10 000 jobbkortningarna på HHS, inkluderade de nyckelpersonal ansvarig för att allokera medel till stater för programmet.

Wolfe förklarade att utan dessa medarbetare saknar avdelningen de nödvändiga detaljerna för att distribuera de ungefär 378 miljoner dollar som återstår för programmet för det nuvarande räkenskapsåret, som avslutas den 30 september. Denna finansiering är avsedd att hjälpa 750 000 hushåll med deras kylkostnader denna sommar.

”I en period där otaliga familjer redan är ekonomiskt ansträngda—och med tullar som sannolikt kommer att höja priserna ytterligare—är det fördömande att ta bort det stöd som kongressen tidigare har kommit överens om för dem som behöver,” kommenterade Wolfe.

Vilka är de potentiella konsekvenserna?

Avsaknaden av LIHEAP-medel kan innebära att individer inte kommer att kunna betala sina energiräkningar, vilket leder till farliga förhållanden som extrem värme på sommaren och svår kyla på vintern, vilket kan visa sig vara dödligt. Wolfe noterade att endast 17 stater tillsammans med District of Columbia erbjuder något skydd mot att elavstängningar sker under sommarmånaderna.

Wolfe påpekade att en energibidrag på 500 dollar kanske verkar obetydligt för människor som Elon Musk, senior rådgivare till presidenten, och Department of Government Efficiency (DOGE), men för många familjer kan det vara skillnaden mellan liv och död under perioder med hårt väder.

För närvarande ligger en av sex amerikanska hushåll efter med sina energiräkningar, med en total förfallen summa på ungefär 21 miljarder dollar—den högsta sedan 2021 och en ökning med 30% sedan slutet av 2023. En nylig undersökning från Census avslöjade att nästan 40% av hushållen med en årsinkomst under 50 000 dollar inte kunde betala sin energiräkning minst en gång under det senaste året.

Dessutom har 70% av de hushåll som stöds av LIHEAP minst en medlem som anses vara sårbar, såsom äldre, funktionshindrade eller barn under sex år.