Anggaran FY26 Trump Potong Bantuan Utilitas: 6 Juta Rumah Terdampak, Kecaman Meluas!

Sebanyak 5,9 juta rumah tangga Amerika mungkin akan segera kehilangan layanan pemanas atau pendingin esensial jika anggaran yang diusulkan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia (HHS) disetujui, menurut peringatan dari Asosiasi Direktur Bantuan Energi Nasional (NEADA).

Draf anggaran HHS untuk tahun fiskal 2026 yang baru saja terungkap menunjukkan tidak ada dana yang dialokasikan untuk Program Bantuan Energi Rumah Tangga Berpenghasilan Rendah (LIHEAP), yang memberikan bantuan finansial kepada individu berpenghasilan rendah yang kesulitan membayar tagihan energi mereka. Tahun fiskal pemerintah federal berlangsung dari 1 Oktober hingga 30 September.

Sekretaris HHS Robert F. Kennedy mendapat kritik atas proposal anggaran tersebut. “Sekretaris Kennedy seharusnya malu dengan proposal ini karena mencoba menarik dukungan dari enam juta keluarga miskin untuk memberikan pemotongan pajak yang lebih besar kepada orang kaya,” ujar Mark Wolfe, direktur eksekutif NEADA. Wolfe memimpin organisasi yang menganjurkan program energi berpenghasilan rendah di Kongres.

Apakah Gangguan Layanan Akan Dimulai Lebih Awal dari yang Diperkirakan?

Anggaran tersebut mengusulkan penghentian pendanaan LIHEAP mulai tahun fiskal 2026, namun dampaknya bisa segera mempengaruhi hingga 750,000 rumah tangga.

Bulan ini, HHS telah memecat seluruh staf LIHEAP mereka. Meskipun pemecatan ini hanya merupakan sebagian kecil dari total 10,000 pemotongan pekerjaan di HHS, mereka termasuk personel kunci yang bertanggung jawab atas alokasi dana ke negara bagi program tersebut.

Wolfe menjelaskan bahwa tanpa anggota staf ini, departemen kekurangan detail yang diperlukan untuk mendistribusikan sekitar $378 juta yang tersisa untuk program tersebut untuk tahun fiskal saat ini, yang berakhir pada 30 September. Dana ini dimaksudkan untuk membantu 750,000 rumah tangga dengan biaya pendinginan mereka musim panas ini.

“Di masa di mana banyak keluarga sudah terbebani secara finansial—dan dengan tarif yang kemungkinan akan meningkatkan harga lebih lanjut—sangat tidak patut untuk menghilangkan dukungan yang sebelumnya disetujui oleh Kongres untuk mereka yang membutuhkan,” ucap Wolfe.

Apa Konsekuensi yang Mungkin Terjadi?

Ketiadaan dana LIHEAP berarti individu mungkin tidak akan mampu membayar tagihan energi mereka, yang bisa mengakibatkan kondisi berbahaya seperti panas ekstrem di musim panas dan dingin yang parah di musim dingin, yang bisa berakibat fatal. Wolfe mencatat bahwa hanya 17 negara bagian bersama dengan Distrik Columbia yang menawarkan perlindungan terhadap pemutusan utilitas selama bulan-bulan musim panas.

Wolfe menunjukkan bahwa bantuan energi sebesar $500 mungkin tampak tidak signifikan bagi orang seperti Elon Musk, penasihat senior presiden, dan Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE), tetapi bagi banyak keluarga, itu bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati selama kondisi cuaca yang keras.

Saat ini, satu dari enam rumah tangga Amerika tertinggal dalam membayar tagihan energi mereka, dengan jumlah total tunggakan mencapai sekitar $21 miliar—tertinggi sejak 2021 dan meningkat 30% sejak akhir 2023. Survei Sensus baru-baru ini mengungkapkan bahwa hampir 40% rumah tangga dengan pendapatan kurang dari $50,000 per tahun tidak mampu membayar tagihan energi mereka setidaknya sekali dalam tahun lalu.

Lebih lanjut, 70% rumah tangga yang dibantu oleh LIHEAP memiliki setidaknya satu anggota yang dianggap rentan, seperti lansia, penyandang disabilitas, atau anak di bawah enam tahun.