Arvtagarens Kamp för Familjens Mark i Södern: En Fängslande Historia

Artikeln ”Arvingens Egendom” utforskar de komplexa frågorna kring arv av mark genom generationer, och berättar historien om en man som kämpar för att behålla sin farfars fars mark—en tidigare slav som köpte marken under efterkrigstiden. Arvingens egendom syftar vanligtvis på mark som övergått utan formell juridisk dokumentation, vilket lett till betydande markförluster för afroamerikaner under 1900-talet på grund av bedrägerier och systematisk diskriminering. Den här artikeln är den andra i en serie på två delar. Den första delen kan du läsa här.

Enligt Susan O’Donovan, professor vid University of Memphis som studerar livet för frigivna slavar efter inbördeskriget, är ”bostäder allt.” Ändå är afroamerikaner avsevärt missgynnade inom detta område.

År 2023 nekades 27,2% av de afroamerikanska låntagarna bostadslån—mer än dubbelt så hög andel jämfört med vita låntagare, som hade en avslagsfrekvens på 13,4%, enligt Urban Institute.

Dessutom utgjorde svarta individer endast 8,5% av alla bolånetagare 2023. Fram till 2024 var andelen hemägare bland afroamerikaner 45,3%, vilket ligger hela 30 procentenheter efter vita hushåll som hade en andel på 74,4%.

Denna skillnad är avgörande eftersom fastighetsägande i USA är en primär komponent i ackumulering av välstånd. År 2021, medan vita familjer utgjorde 65,3% av alla amerikanska hushåll, hade de 80,0% av allt välstånd. I kontrast hade svarta hushåll, som utgjorde 13,6% av det totala, endast 4,7% av välståndet. Medianvärdet för svarta familjers tillgångar var $24,520, markant lägre än de vita familjernas median på $250,400.

Den högsta nivån av markägande bland svarta nåddes när individer som John Thomas Jr., en tidigare slav, förvärvade över 300 hektar efter inbördeskriget. Dock har landskapet ständigt förändrats. Till exempel ledde subprime-lånekrisen i början av 2000-talet till att svarta hushåll drabbades oproportionerligt hårt på grund av rovgiriga utlåningsmetoder, som framhävdes i en studie från 2010 av Jacob Rugh och Douglas Massey.

”Bostadssegregation och historiskt begränsad tillgång till bostadskrediter skapade perfekta förutsättningar för rovgiriga långivare att rikta in sig på fattiga minoritetssamhällen,” skrev Rugh och Massey.

”Du kan inte bara låta dessa människor ta den här marken från dina förfäder som kämpade så hårt för att förvärva den,” reflekterade Saul Blair, en ättling till John Thomas, under sin pågående ansträngning att bevara sin ärvt mark. ”Varför skulle jag inte kämpa för den här marken?” tillade han och betonade den djupa kopplingen och ansvaret han känner för sitt arv.

Dolda besparingar

Efter en familjelunch besökte Saul Blair och Linda Benson en lugn återvändsgata i en förort till Atlanta för ett möte som organiserats av deras kusin, Marie Jones, en pensionerad EPA-anställd och pastor. Gruppen, bestående av flera släktingar, tillbringade timmar med att diskutera familjehistorier, utmaningar och den mark de delar.

Samtalen avslöjade deras förfäders hårt arbetande natur, som inpräntade en stark arbetsmoral i sina barn från ung ålder. En släkting mindes hur familjens besparingar en gång förvarades i en kaffeburk gömd på egendomen.

Berättelsen om John Thomas prestationer, som pusslats ihop av hans ättlingar, resonerade djupt och belyste en kollektiv ansträngning som spände över generationer.

Ekon från sydstaterna

Marie Jones delade minnen från uppväxten nära Rayle, där de rasistiska spänningarna var påtagliga. Hon berättade hur en känd medlem av Ku Klux Klan kunde skrämma hennes familj, en konstant påminnelse om den förtryckande miljön de levde i.

Den lokala historien präglas av rester från slavhandeln och minnesmärken som berättar en historia om motståndskraft och överlevnad bland den svarta befolkningen i området. Trots framsteg kvarstår spår av en plågsam förflutnad, vilket påverkar nutiden.

Navigera egendomsskatter

Vid ett besök på Wilkes County Courthouse för att ta itu med oro över skatteräkningar stötte Blair och Benson på byråkratiska hinder som underströk komplexiteten i att hantera arvingens egendom. Besöket gjorde dem mer beslutsamma att säkra sina rättigheter och skydda sitt arv.

Problemet med försenade skattebetalningar

Blair fick senare reda på att en släkting oavsiktligt hade försummat att hantera fastighetsskatterna adekvat på grund av sjukdom. Denna upptäckt belyste svårigheterna med att underhålla egendom inom utökade familjer och underströk nödvändigheten av juridisk och administrativ vaksamhet.

Lokala förbindelser

Blair kopplade ihop sig med Charles Ware, en lokalinvånare som erbjöd insikter i skogsbrukshantering—en potentiell lösning för att underhålla marken. Deras diskussioner avslöjade ömsesidiga fördelar och betonade vikten av lokal kunskap och resurser i hanteringen av arvingens egendom.

Juridisk hjälp för arvingar

Många arvingar saknar resurser eller kunskap för att navigera de juridiska komplexiteterna i fastighetsägande. Organisationer som är dedikerade till att assistera med frågor om arvingens egendom står ofta inför överväldigande efterfrågan och begränsade kapaciteter, vilket komplicerar ansträngningarna att säkra fastighetsrättigheter.

Att uthärda mot alla odds

Trots många bakslag förblir Blair engagerad i att bevara sin familjs mark. Hans berättelse är ett vittnesmål om den ihållande kampen många afroamerikaner står inför när det gäller att säkra och underhålla egendom som överförts genom generationer.

Utmaningarna med arvingens egendom speglar inte bara enskilda familjehistorier utan också bredare frågor om raslig ojämlikhet och vikten av fastighetsägande i Amerika.